Couleurs à foison, profusion de senteurs, musique, liesse… Et foule assurée : pour sa 24 e édition, la fête de Ganesh, dieu enfant à tête d'éléphant, fils de la principale divinité de l'hindouisme, Shiva, attend dimanche quelque 50 000 personnes aux confins des X e et XVIII e arrondissements, la « petite Inde » de Paris.

Le cortège s'élancera à 10 heures

Des fidèles de la communauté hindoue d'Ile-de-France, principalement composée de Tamouls originaires du nord du Sri Lanka, mais également d'Angleterre, des Pays-Bas et d'Allemagne, auxquels se joindront, comme chaque année depuis plus de deux décennies, des milliers de curieux.

Car le spectacle ne déçoit jamais le public. Dès 10 heures, le cortège et trois chars s'élanceront du temple Sri Manicka Vinayakar Alayam, 17, rue Pajol (XVIIIe), avec, en tête de la procession, joueurs de flûte et de tambour, danseurs et danseuses portant sur leurs épaules un grand arceau de plumes de paon, et femmes présentant sur leur tête un pot de terre cuite dans lequel brûlera du camphre.

Et, clou de la fête, dont le défilé s'achèvera vers 15 heures, un invité prestigieux, tout droit venu d'Inde : un éléphant de taille réelle en résine, issu d'un des moulages utilisés dans les décors de films à Bollywood.

Les chars, décorés samedi soir

Tout au long du parcours, offrandes bénies, friandises et boissons fraîches seront offertes, tandis que le cortège brisera des noix de coco devant les vitrines des commerçants : la coquille symbolise l'illusion du monde, le Karma individuel, et l'eau, l'ego humain. En cassant la noix, les fidèles offrent leur cœur au dieu à tête d'éléphant.

« Les fêtes de Ganesh ont en fait débuté le 19 août dernier », précise Subajini Rajkumar, secrétaire de l'association organisatrice et nièce du fondateur du temple de la rue Pajol. « Les fidèles viennent tous les jours au temple et préparent l'événement de dimanche qui s'achèvera par une grande fête dans le quartier indien, à l'issue du défilé : les parures en plumes de paon, les peintures, les ornements. Et ce samedi soir, les chars seront décorés dans la rue, devant le temple… C'est un moment exceptionnel, auquel chacun veut participer ».